Milhares de navios poderiam usar GNL como combustível. Isso é uma coisa boa?

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A indústria naval fez uma aposta enorme no gás natural liquefeito como combustível alternativo – como uma ponte entre o óleo combustível tradicional e o que vier a seguir, seja metanol, amoníaco, hidrogénio ou qualquer outro. Os armadores gastaram bilhões de dólares equipando navios para queimar GNL.

E se eles cometeram um erro extremamente caro?

O resultado do enorme investimento do transporte marítimo dependerá do preço: se o GNL será suficientemente barato em comparação com o óleo combustível, e como os reguladores tratam as emissões de gases com efeito de estufa do ciclo de vida do gás natural no Sistema de Comércio de Emissões da UE (ETS) e um possível imposto global sobre o carbono, que a Organização Marítima Internacional está pressionando para implementar até 2027.

Já existem dúvidas sobre a opção de combustível GNL – os novos contratos de construção celebrados este ano mudaram drasticamente do GNL para o metanol. Na segunda-feira, surgiram novas questões com a publicação de um estudo que ganhou as manchetes e que lançou dúvidas sobre o valor do gás natural como combustível de transição.

O estudo revisado por pares – de autoria de pesquisadores de Harvard, Brown, NASA e Duke – destacou o efeito do vazamento de metano durante todo o ciclo de vida da produção, transporte e uso de gás natural.

“Numerosos cenários executados neste estudo indicam que os benefícios do gás não superam o carvão em determinadas taxas de vazamento de metano”, concluiu. Avaliações de satélites e aviões de alta altitude “estão demonstrando taxas de vazamento de gás que atendem à paridade de intensidade de emissões com o carvão”. Uma das autoras, Deborah Gordon, da Brown University, disse ao The New York Times que mesmo pequenos vazamentos de metano tornam o gás natural “tão ruim quanto o carvão”. ” e um combustível que “não pode ser considerado uma boa ponte ou substituto”.

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O GNL é amplamente aceite como o combustível alternativo de transição mais prático para o transporte marítimo. “Já possui um histórico tecnológico e operacional estabelecido, juntamente com a infraestrutura existente de abastecimento em terra”, disse Adam Kent, diretor administrativo da Maritime Strategies International (MSI), à FreightWaves.

Os projetos de duplo combustível proporcionam aos armadores a flexibilidade de continuarem a queimar o combustível marítimo tradicional em momentos em que o GNL é mais caro do que o óleo combustível, como aconteceu nos últimos anos.

A desvantagem é a incerteza sobre como o GNL será tratado ao abrigo de regulamentações futuras. A menor confiança nos projetos de combustível GNL como meio de novas construções “preparadas para o futuro” equivale a menos encomendas. Estudos como o divulgado esta semana podem minar ainda mais a confiança.

“A incerteza geral sobre combustíveis e tecnologias está inquestionavelmente impedindo que alguns proprietários do setor de granéis sólidos e navios-tanque encomendem novos navios”, disse Kent.

“Muitos estão agora a jogar um jogo de esperar para ver, avaliando o sucesso daqueles que já mergulharam no duplo combustível e mantendo um olhar atento sobre a fiabilidade da tecnologia, bem como a disponibilidade e o preço dos combustíveis mais baixos. combustíveis de carbono.”

A pegada dos navios movidos a GNL quase duplicará nos próximos anos, à medida que novos navios forem entregues pelos estaleiros.

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